Iedere onderneming is in het bezit van veel marktspecifieke informatie en kennis over uw producten. Toch wordt met deze waardevolle informatie relatief weinig gedaan. Soms wordt er een nieuwsbrief uitgegeven of worden workshops georganiseerd, maar voor het informatietijdperk waar wij in leven communiceert het gemiddelde bedrijf nog veel te weinig met haar klanten, prospects, en de markt in het algemeen. Een zakelijk weblog is hiervoor een uitstekende oplossing.

Weblogs worden steeds vaker bedrijfsmatig ingezet. Dit is niet vreemd want weblogs zijn een uitzonderlijk effectief communicatiemiddel; ze zijn overzichtelijk, gemakkelijk te doorzoeken, en de meest recente informatie is direct onder handbereik. Verder wordt informatie op weblogs beter gevonden door de diverse zoekmachines.

Hoe kan een bedrijf een weblog doelmatig inzetten? Een weblog is een uitstekend middel om bijvoorbeeld product- en marketinginformatie aan (potentiële) klanten te communiceren, om een bedrijf (beter) te positioneren als marktleider in een bepaald segment, om een nieuwsbrief te vervangen, of voor effectieve interne communicatie (kennisdeling / kennismanagement).

Dit artikel heeft als doel de functie en kracht van een zakelijk weblog te verduidelijken en een aantal praktische handvaten te geven over wat u bedrijfsmatig met een weblog kan doen.

Wat is een weblog?
Een weblog is een website die regelmatig – soms meerdere keren per dag – vernieuwd wordt en waarop de geboden informatie in chronologische volgorde wordt weergegeven. Een weblog bestaat uit een voorpagina met de meest recente bijdragen. De auteur biedt in feite een logboek van informatie die hij wil delen met zijn publiek, de bezoekers van zijn weblog. Meestal gaat het hier om tekst, het kan ook om foto’s (een fotoblog), video (vlog) of audio (podcast) gaan. Weblogs bieden lezers ook veelal de mogelijkheid reacties onder de artikelen te plaatsen. [bron: Wikipedia]

De historie
De voorlopers van de weblog waren over het algemeen mensen die een online dagboek bijhielden. De weblog zoals wij die nu kennen is ‘geboren’ rond 1997. De eerste weblog was niet meer of minder dan een lijst van links naar interessante websites waaraan dagelijks nieuwe links werden toegevoegd. Vanaf 1999 kwam de groei van de weblog in een stroomversnelling terecht, mede door de ontwikkeling van software die het beheren van een weblog vergemakkelijken.

Al snel werd de waarde van het bedrijfsmatig bijhouden van een weblog door een aantal mensen gezien als een uitstekend middel om hun visie en mening beter te communiceren aan buitenstaanders. Bekende voorlopers zijn bijvoorbeeld Adam Curry (www.curry.com), Wim de Bie (bieslog.vpro.nl), maar ook politici Gerrit Zalm (www.zalmlog) en Jan Marijnissen (www.janmarijnissen.nl) waren vroeg van de (weblog) partij. Dit heeft zich de laatste jaren voortgezet. Tegenwoordig zijn er tal van bedrijven (van multinationals tot eenmanszaken), CEO’s, experts, en journalisten die dagelijks een weblog bijhouden met hun belevingen, visie, of mening over wat er in de markt of wereld gebeurt.

Tot zover de historie van de weblog, nu verder met wat meer praktische zaken; hoe kunt u van een weblog profiteren?

Waarvoor een weblog?
Eén van de meest gangbare manieren om een weblog bedrijfsmatig in te zetten is als communicatie middel. Hiervoor gebruiken bedrijven vaak nieuwsbrieven (op papier of per e-mail), persartikelen, informatieve klantenbezoeken, of bijeenkomsten (workshops, beurzen, klantendagen, enz.). Het probleem van deze communicatiemiddelen is dat het vaak onduidelijk is wat de ontvanger met de informatie doet, dat het niet interactief genoeg is, en de kosten erg hoog zijn. Een weblog kan veel van deze middelen vervangen of een waardevolle aanvulling zijn.

Een weblog kan nieuwsbrieven in meeste gevallen vervangen en in alle gevallen verbeteren. Door het gebruik van een weblog is er een constante up-to-date stroom aan artikelen waardoor de ‘ontvanger’ altijd volledig op de hoogte is. Een nieuwsbrief informeert de lezer vaak pas weken, soms zelfs maanden nadat een artikel geschreven is. Een weblog is altijd actueel en de nieuwste artikelen zijn direct beschikbaar. Maar met een weblog is het ook mogelijk om bijvoorbeeld de artikelen wekelijks of maandelijks te verzamelen en uit te sturen als nieuwsbrief (per e-mail of post).

Verder kan een weblog aanvulling zijn met betrekking tot klantbezoeken en bijeenkomsten. Natuurlijk is het geen vervanging voor persoonlijk contact, echter, door de klant de mogelijkheid te geven meer informatie te vinden op een weblog en zich te abonneren op nieuwsartikelen over een product of dienst, wordt een aanvullende service geleverd. Dit is tevens een kans om blijvend contact te houden met klanten en prospects.

Interactiviteit is altijd aanwezig op een weblog. Er kan bijvoorbeeld de mogelijkheid worden geboden op artikelen te reageren, of door middel van een online formulier of e-mail adres direct persoonlijk contact op te nemen met de auteur van het artikel. Ook is het mogelijk voor een bezoeker om artikelen via e-mail door te sturen. Hiermee wordt ‘mond tot mond reclame’ gestimuleerd.

Voordelen van een weblog
Een belangrijk voordeel van een weblog is de vindbaarheid, doorzoekbaarheid, en duidelijke rangschikking van artikelen.

Zoekmachines
Weblogs bevatten over het algemeen actuele informatie, hierdoor krijgen ze voorrang bij de grote zoekmachines zoals Google, Yahoo en Ilse. Zoekmachines werken met een z.g. ‘robot’ die eens in een bepaalde tijd langskomt. Wanneer een robot een aantal keer langs een website is geweest zonder dat er nieuwe artikelen te vinden zijn gaat de prioriteit van de website naar beneden en komt de robot minder vaak langs. Wanneer er een weblog wordt bijgehouden zijn er vaker nieuwe artikelen wanneer de robot langskomt. Hierdoor stijgt de prioriteit en frequentie waarmee de robot de website bezoekt, en stijgt de positie – z.g. ranking – van een weblog in de zoekmachines.

Weblogsoftware is toegespitst om artikelen goed vindbaar te maken door een zoekmachine. In combinatie met het publiceren van informatierijke artikelen zorgt dit ervoor dat informatie op weblogs beter gevonden kan worden waardoor prospects u beter kunnen vinden.

Overzicht
Een weblog is per definitie een chronologisch overzicht van artikelen doordat het meest recente artikel prominent bovenaan staat. Dit heeft als bijkomend voordeel dat artikelen ook chronologisch worden opgeslagen. Hiermee kan een bezoeker gemakkelijk artikelen van vorige maand, of vorig jaar bekijken.

Bij het inrichten van weblogsoftware worden er keuzes gemaakt in welke categorieën artikelen geplaatst kunnen worden. Dit is een manier om de artikelen op een weblog beter vindbaar te maken en overzichtelijker te rangschikken. Een bezoeker kan bijvoorbeeld kiezen om alleen updates te ontvangen of artikelen te lezen over één bepaald onderwerp.

Behalve dit overzicht kan er ook een eigen zoekmachine aan de weblog worden toegevoegd waarmee de bezoeker alle artikelen op de weblog eenvoudig en accuraat kan doorzoeken.

Mogelijkheden zakelijke weblogs
Het type informatie dat op een weblog wordt gepubliceerd is in eerste instantie afhankelijk van de doelgroep waarvoor wordt geschreven. Over het algemeen zijn er vier hoofdvariaties van zakelijke websites te onderscheiden:

Nieuws en marketing weblog
Een nieuws en marketing weblog bevat het laatste nieuws over de producten of diensten van een onderneming. Verder kan het ook gebruikt worden om klanten of prospects op de hoogte te houden van de ontwikkeling van nieuwe producten en algemene informatie over de onderneming. Een andere mogelijkheid is om veelgestelde vragen te beantwoorden en case studies te behandelen. Dit type weblog wordt meestal beheerd door een sales en marketing afdeling, soms met de hulp van de afdeling productontwikkeling.

Vakinhoudelijke weblog
Een vakinhoudelijke weblog bevat informatie over de marktkennis van een onderneming. Bent u bijvoorbeeld een specialist op het gebied van schoenreparatie dan kunt u op uw weblog informatie publiceren over de beste manier om een schoen te onderhouden en hoe zelf reparaties uit te voeren. Hiermee kunt u zich in de ogen van de lezer positioneren als een expert op uw vakgebied (iets wat u waarschijnlijk wel bent, maar wat moeilijk te communiceren is). In het geval van wat bredere vakgebieden is het vaak tevens mogelijk u als expert aan te sluiten bij een bestaand weblog. Op deze manier kunt u artikelen publiceren op uw eigen weblog, alsmede op een algemeen weblog in het zelfde vakgebied. Een goed voorbeeld hiervan is bijvoorbeeld de marketing weblog Dutch Cowboys (www.dutchcowboys.nl) waar diverse experts vanuit de marketing wereld artikelen plaatsen.

Het is natuurlijk ook mogelijk een combinatie te maken van een nieuws en marketing weblog en een vakinhoudelijke weblog!

CEO weblog
Dit is een weblog geschreven door een directeur, of bij grote bedrijven soms de onderdirecteur, van het bedrijf. Het heeft als doel de visie van de leidinggevenden te communiceren, commentaar te geven op ontwikkelingen in de markt en de drempel tot de top van het bedrijf te verlagen. Voorbeelden van dergelijke weblogs zijn Alan Meckler (CEO van Jupiter Media), Maarten Sikkema (oprichter Macaw), Jonathan Schwartz (CEO van Sun Microsystems), Eduard de Wilde (VODW Marketing), Randy Baseler (Vice-President of marketing van Boeing) maar ook bijvoorbeeld Petra de Boevere (eigenaresse van een Slijterij-Wijnhandel de Vuurtoren in het Zeeuwse Breskens).

Intern weblog
Een intern weblog wordt per definitie gebruikt voor interne communicatie, kennisdeling en kennismanagement. Het is een plek om de laatste nieuwtjes omtrent een vakgebied, klant of ontwikkeling te publiceren en communiceren aan de collegae. Doordat artikelen op een weblog overzichtelijk worden gerangschikt op datum en categorieën (onderwerpen), zijn artikelen goed terug te vinden. In combinatie met een ingebouwde zoekmachine is een intern weblog een het volmaakt middel voor communicatie, kennisdeling en kennismanagement.

Ik wil een weblog…wat nu?
Is een weblog iets voor uw organisatie is? Was u altijd al opzoek naar een nieuwe en effectievere manier om met uw klanten en prospects te communiceren?
so many thoughts kan uw onderneming van begin tot eind van strategisch advies voorzien, helpen bij het creëren van een ontwikkelingsplan voor een weblog, en een weblog in-house ontwikkelen. Verder kan so many thoughts zorg dragen voor een opleiding voor de auteurs van een weblog en helpen bij het ontwikkelen van een marketingplan voor een weblog of website.

so many thoughts is een specialist op het gebied van zakelijke weblogs. Met alle benodigde vakkennis en achtergrondinformatie zijn wij in staat duidelijke strategisch plannen te ontwikkelen toegesneden op uw situatie en eisen. Verder kan so many thoughts helpen de valkuilen van webloggen te vermijden en de kansen te benutten. Met onze hulp wordt uw weblog een doorslaand succes!

Voor meer informatie of een vrijblijvend oriënterend gesprek kunt u altijd contact met ons opnemen via het contactformulier of via e-mail: zakelijkweblog@somanythoughts.nl Telefonisch kan natuurlijk ook: 06-43265860

Aanvullende informatie:

• Tien zakelijke redenen voor een weblog – Zibb
• ‘Zakelijke weblogs; hype of niet?’ – Vakblad over taal en tekst (pdf)
• Voorbeelden van Business Blogs – Marketvoice
• Corporate Blog (Engels) – Wikipedia
• Weblogs – Wikipedia