Tijdens What’s Next 02 gaf ik een presentatie over ‘The State of Online Video’. Daarbij liet ik in 10 minuten de belangrijkste cijfers en trends de revue passeren. Ondanks de imposante cijfers kreeg mijn opmerking over Hyves mede door een Tweet van @vincente de meeste aandacht: ik voorspelde namelijk dat in de komende drie jaar Hyves weggevaagd wordt door Facebook.
De stormloop aan Tweets van het Hyves front die daarop volgde had ik niet verwacht. Eerst was @wouterglaser die schermde met Comcast cijfers. Dat gaf vooral de indruk van ‘Wij van WC Eend adviseren WC Eend’. Niet waar volgens Wouter. De volgende ochtend schoot ook @Yme hem te hulp en gaf aan dat hij mijn reactie maar een beetje jammer vond.
Ondertussen kreeg ik – nog wel in twee delen – de volgende DM van Remco Bos, de commercieel manager van Hyves:
Remco, kan je toelichten obv welke cijfers je jouw uitspraken doet? Comscore cijfers hebben wij ook. Term ‘wegvagen’ is onnodig imo we zijn tenslotte een 100% NL’s bedrijf. Snap dat ik partijdig ben maar beetje trots mogen we in NL toch wel zijn op Hyves? Hoor graag!
Zoveel aandacht voor één opmerking geeft wel aan dat het een gevoelige snaar raakt bij Hyves. Als je de cijfers immers moet geloven is er niets aan de hand; business as usual. Maar deze reacties doen anders vermoeden.
Laat ik voorop stellen dat ik niets heb tegen Nederlandse start-ups. Ik kijk dan ook vol trots naar start-ups als Layar, Mobypicture, TheNextWeb en Wakoopa en wens ze niets anders dan goeds voor de toekomst.
Mijn opmerking dat Facebook binnen drie jaar Hyves gaat wegvagen is niet gebaseerd op de cijfers van de laatste maanden, maar is een voorspelling wat er de komende drie jaar gaat veranderen in het internetlandschap. Je ziet in de markt dat Facebook wereldwijd enorm toeneemt in populariteit, ook in Nederland. Veel mensen rond mij stappen over van Hyves naar Facebook; het Hyves profiel blijft wel bestaan maar wordt niet meer bijgehouden. Facebook wordt gebruikt voor de communicatie.
Dit zie je bijvoorbeeld ook in de online video cijfers; Facebook wordt een steeds grotere speler in online video land en wordt volgens de laatste cijfers van PEW Internet dominant als het aankomt op uploads door volwassenen in de US. Daarnaast is Facebook na Google op dit moment de grootste website ter wereld.
Hyves heeft de laatste jaren een belangrijke rol gespeeld in het Nederlandse social media landschap. Maar op internet is alles constant in beweging; iedere populaire website kent een hoogtepunt en kent daarna een afname van bezoek en relevantie. Een comeback daarna is bijna niet meer mogelijk. Zo waren bijvoorbeeld Schoolbank.nl, Startpagina.nl en Ilse.nl in het verleden ook zeer belangrijke websites in Nederland; tegenwoordig zijn ze geminimaliseerd en zeker niet meer dominant te noemen.
Hyves is over zijn hoogtepunt heen in Nederland. MySpace is in Nederland twee jaar geleden nog triomfantelijk verslagen, maar tegen de mondiale kracht en macht van Facebook kunnen ze gewoonweg niet op. De tijden van dominantie zijn (bijna) voorbij.
Ik ga mijn voorspelling niet met cijfers en projecties van dure consultancy clubs ondersteunen want toekomst voorspellen is voor iedereen koffiedik kijken. Daarom laat ik het aan het Hyves front van Wouter, Yme en Remco om mijn voorspelling weg te cijferen als ’speculatie’ of ‘flauwekul’. Dat is wat mij betreft prima. Feit blijft dat de heftige reacties van Hyves laten zien dat ze in hun hart weten dat ze zelf ook wel weten dat ze (bijna) over het hoogtepunt heen zijn, maar dat ze nog niet klaar zijn om dit onder ogen te zien.
